La Nouvelle-Calédonie sollicite l'aide de Canberra pour protéger son corail

La Nouvelle-Calédonie a sollicité mercredi la coopération de Canberra pour protéger et entretenir sa barrière de corail, la deuxième plus vaste au monde après celle de l'Australie.

"L'Australie a une longue expérience en matière de gestion du récif corallien", a déclaré à des journalistes à Canberra le haut-commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie, Yves Dassonville, qui effectue un déplacement en Australie accompagné d'une importante délégation.

"Nous souhaitons saisir cette occasion pour mettre à profit votre expérience et échanger des informations à caractère scientifique sur des projets de recherche concernant ces deux récifs qui sont les plus importants au monde et qui se font face", a-t-il ajouté.

La délégation a également plaidé pour la tenue de réunions annuelles avec des responsables australiens afin de renforcer les liens commerciaux, la coopération dans les domaines de l'éducation, de la culture mais aussi de la lutte contre les incendies.

A l’occasion de ce déplacement la délégation calédonienne doit rencontrer les ministres des Affaires étrangères, Stephen Smith, du commerce, Simon Crean, et de l'Environnement, Peter Garrett.

Signé en 1998 entre l'Etat, la droite non-indépendantiste et les indépendantistes kanaks, l'accord de Nouméa organise l'émancipation politique et économique de la Nouvelle-Calédonie avant un référendum d'autodétermination entre 2014 et 2018. Il prône une plus grande intégration du territoire au sein de la région Pacifique.

Cette démarche animée par une volonté de partage des bonnes pratiques se doit selon nous d’être saluer.

Pollution acide industrielle en Nouvelle Calédonie

Des centaines de poissons et de crustacés sont morts en Nouvelle-Calédonie, suite à une fuite d'acide sulfurique à l'usine de traitement de nickel du Brésilien Vale Inco, en phase de tests, ont indiqué vendredi les autorités locales.

"L'évaluation précise de l'impact de cette fuite est en cours. Mais il est certain que le creeks (rivières) du sud sont l'habitat d'un grand nombre d'espèces endémiques et protégées", a déclaré Christophe Obled, directeur de l'Environnement de la Province sud.

Après l'incident, un PH2, témoin d'une très forte acidité, a été relevé en plusieurs points du cours d'eau.

Plusieurs centaines de poissons et de crustacés ont été retrouvés morts à la surface de l'eau et sont en cours d'identification. Selon le comité autochtone Rheebu Nuu, la fuite est allée jusqu'à la mer où des mulets morts ont été découverts.

L'usine d'une capacité de 60.000 tonnes de nickel doit être inaugurée en milieu d'année et se situe en bordure d'une baie à la biodiversité exceptionnelle et fragile

Mercredi, un joint défectueux a entraîné une importante fuite à l'unité de production d'acide sulfurique, qui doit servir au traitement chimique du nickel.

Selon l'industriel, entre 1.000 et 5.000 litres se seraient déversés mais certaines sources, citées par le journal Les Nouvelles Calédoniennes, font état d'une quantité "vingt à trente fois supérieure".

Mécontent d'avoir été tardivement averti de cet incident, Philippe Gomes, président de la Province sud, a en outre révélé vendredi qu'un bassin de rétention était en réparation.

"La province condamne la poursuite des essais de l'usine d'acide au moment même où les dispositifs de sécurité étaient en réfection", a indiqué M.Gomés

La collectivité entend obtenir des sanctions pénales et des réparations "pour les dommages sur le patrimoine environnemental".

Vale Inco, troisième groupe minier mondial, a arrêté l'unité d'acide "jusqu'à nouvel ordre".

Le WWF (Fonds mondial pour la nature) a de son côté demandé le retrait de l'autorisation d'exploitation accordée à l'industriel.

Tout le chantier de ce site industriel a été émaillé de multiples polémiques avec les populations locales, en raison de ses risques pour l'environnement.

En septembre dernier, le climat s'était apaisé après la conclusion d'un pacte, prévoyant le versement sur 30 ans d'environ 85 millions d'euros par Vale Inco, pour le développement durable.