L’Association internationale de ressources en eau (IWRA) s’installe à Montpellier

L’Association internationale de ressources en eau (IWRA), une ONG scientifique basée aux Etats-Unis, a choisi d’installer son bureau exécutif à Montpellier. Depuis le 1er avril, celui-ci est hébergé par Verseau Développement, une association montpelliéraine.
Verseau Développement est destinée à rapprocher chercheurs, industriels et collectivités territoriales sur le thème de la maîtrise de l’eau. Elle héberge notamment le « Cluster eau », préfiguration du pôle de compétitivité eau dont la communauté scientifique et les collectivités territoriales du Languedoc-Roussillon espèrent obtenir prochainement la création.
Fondée en 1972, l’IWRA a pour vocation de promouvoir la formation et la recherche sur les problèmes de ressources en eau. Cette société fédère 162 membres représentant 45 pays.
En septembre 2008, l’IWRA a organisé à Montpellier le 13e congrès mondial de l’eau. Le partenariat né à cette occasion avec Verseau a contribué à sa décision de déplacer dans cette ville son bureau exécutif, installé jusqu’ici en Afrique du Sud. Deux autres candidatures s’étaient manifestées, l’une chinoise, l’autre indienne.
Notre proposition était fondée sur la cohérence du tissu scientifique régional dans le domaine de l’eau, explique Sébastien Fontbonne, directeur de Verseau Développement. Elle s’appuyait aussi sur la dynamique mise en place autour du projet de pôle mondial de compétitivité eau. L’IWRA est l’un des réseaux de recherche les plus anciens et les mieux identifiés en matière de politique de l’eau. L’accès à ce réseau constituera un atout supplémentaire pour la communauté scientifique montpelliéraine.
Un autre argument a pesé en faveur de l’implantation à Montpellier. L’IWRA est l’un des membres fondateurs du Conseil mondial de l’eau, organisateur du Forum mondial de l’eau dont la prochaine édition se tiendra en 2012 à Marseille. Cette implantation va nous permettre de bâtir un partenariat étroit avec Marseille 2012, dont l’IWRA sera l’un des animateurs-clés, indique Sébastien Fontbonne.
Retrouvez le rapport final du Congrès de Montpellier 2008 à l’adresse suivante : http://www.worldwatercongress2008.org/resource/RES795_IWRA13WorldWaterCongress2008FinalReport_FR.pdf

Un pôle mondial de compétitivité Eau à Montpellier ?

La réponse est attendue dans quelques jours : Montpellier attend d'être désignée "pôle mondial de compétitivité sur l'eau". L'État, via une mission interministérielle doit donner sa réponse que tous les acteurs de la région espèrent positive. Une façon de sacrer l'investissement du Languedoc- Roussillon autour de ce thème précieux qui a reçu le soutien des chercheurs, des grands groupes industriels (IBM, Véolia, Suez, Danone...), d'offices nationaux et internationaux et des collectivités locales.

Le pôle de compétitivité travaillera autour de quatre axes thématiques :

- l’identification et la mobilisation des ressources en eau,

-la gestion concertée de la ressource en eau et des usages dans des contextes exacerbés par les changements globaux,

-la réutilisation des eaux de toutes origines,

-les approches institutionnelles et sociétales en matière d’acteurs et de décisions

Afin de s’assurer de la complémentarité des thèmes et de profiter pleinement du savoir développé dans d’autres pôles de compétitivité ou clusters, des partenariats ont été formalisés. C’est le cas avec les pôles de Mer, Derbi et Risques, le pôle Avenia en Aquitaine et le pôle Environnement du Limousin.

Au-delà de cette mise en réseau national, le pôle mondial de compétitivité Eau bénéficiera de ses propres connexions internationales notamment en Europe et sur l’ensemble du pourtour méditerranéen.

Dernièrement, à l'invitation de l'Agglomération de Montpellier, ce petit monde, actuellement concentré en cluster (1), est parti en mission économique au Pays-Bas et en Belgique pour promouvoir sa filière eau. « Une façon de devenir un pôle de référence dans le domaine de l'eau », a relevé le vice-président Louis Pouget, chargé de l'eau et de l'assainissement. Comme elle l'avait déjà fait pour la filière biotechnologie de la santé puis pour les technologies de l'information et de la communication, elle appuie de tout son poids cette « filière en plein essor ». D'autant que la collectivité, outre ses compétences assainissement, lutte contre les inondations, gère l'eau brute, et va se voir confier, au 1 er janvier prochain, la compétence eau potable. Soit « une maîtrise complète ». Au-delà, le label attendu va permettre de bâtir des relais entre industriels et chercheurs, comme en témoigne la présence d'IBM Montpellier. « Mais c'est l'ensemble de la filière, des labos, des universités, des PME... qu'il convient de coordonner », estime Louis Pouget.

(1) Clustrant : concentration de sociétés industrielles et d'organismes de recherche et d'enseignement supérieur, opérant dans un domaine particulier.

Bilan du congrès de l'eau de Montpellier

Le Congrès mondial de l'eau, s’est déroulé du 1er au 4 septembre à Montpellier, en présence des représentants de 125 pays et de 1 400 experts. Cette manifestation était organisée par l’Association internationale des ressources en eau (IWRA) en partenariat avec l'Institut languedocien de recherche sur l'eau et l'environnement, l'association VERSeau Développement et le Laboratoire hydrosciences de Montpellier.

Le thème principal de ce Congrès était « changements globaux et ressources en eau face à des pressions toujours plus nombreuses et diversifiées. »

Voici une petite vidéo de reportage sur le congrès :

http://www.lepost.fr/article/2008/09/05/1258391_xii-congres-mondial-de-l-eau-l-eau-a-la-bouche.html#xtor=RSS-33

Claude Allet, directeur de l'aménagement et du patrimoine de BRL (Compagnie Nationale d'Aménagement de la Région du Bas Rhône et du Languedoc), Jean-Michel Citeau, spécialiste de la gestion des bassins hydrographiques transfrontaliers, Sébastien Chazot, expert en hydrologie à BRL, et Jean-Claude Festor, directeur général adjoint de la région languedoc-roussillon en charge des aménagement portuaires, ont présenté le programme Aqua2020, qui est une démarche de prospective assez unique en France, que devraient réaliser de façon plus approfondie les agences de l’eau ou les comités de bassin pour préparer leurs schémas d’aménagement et de gestion des eaux. Le Languedoc-Roussillon va connaître une croissance démographique de 30% (soit environ 550 000 habitants en plus), ce qui pourrait conduire à une consommation supplémentaire de 60Mm3 par an. La tendance est à la décroissance de l’irrigation, mais il n’est pas certain que cette tendance perdure. Enfin, les milieux aquatiques sont dégradés ou en dangers (situation hélas relativement fréquente), d’où des objectifs pour appliquer la directive cadre européenne sur l’eau.

De nombreux autres posters ont été présentés, téléchargeables sur le site du Congrès.

A noter un élément important, qui est la prise de position de Michel Jarraud, secrétaire général de l’Organisation météorologique mondial : selon lui, compte tenu des évolutions climatiques, « la gestion des ressources en eau de la planète doit être complètement repensée », rapporte le quotidien Le Monde en date du 4 septembre.

Le message du congrès résume les nouveaux enjeux de l’eau que constituent l’augmentation de la pollution et la concentration de la demande en eau dans l’espace (urbanisation).

Nous avons beaucoup entendu l’idée que les réponses doivent être données par les collectivités territoriales et que chaque situation est particulière. On sait combien la question de l'eau est politisée et confisquée en France par diverses idéologies : le rappel du congrès à une approche concrète, particularisée au niveau local nous parait extrêmement salutaire...

On peut voir le site officiel du Congrès ici .