Pérennité du barrage des 3 gorges

L'agence de communication chinoise Radio Chine Internationale se félicite : la construction du projet des Trois-Gorges entre actuellement dans sa dernière ligne droite. Le projet, dont la plupart des travaux de construction ont été réalisés, pourrait même s'achever un an avant la date prévue, tous les 26 groupes hydroélectriques étant désormais en service.

Mais le barrage des Gorges de Qutang, Wuxia et Xiling, plus connu sous le nom de barrage des Trois Gorges, longtemps cité (par les autorités chinoises, bien sûr) comme un projet s'inscrivant dans une perspective de développement durable, suscite en fait l'inquiétude. Outre les problèmes liés à l'engloutissement de plusieurs villes, à la pollution, aux atteintes à l'éco système, le barrage bouscule et modifie le cycle et la distribution des sédiments... ce qui risque d'affecter son potentiel hydroélectrique !

En amont du fleuve, le Chang Jiang traverse le plateau du Tibet, il se gonfle alors de vase. En raison d'une déforestation et désertification intense, les sols sont friables. Très affaiblies, les berges du cours d'eau sont désormais sujettes à des glissements de terrain du fait des séismes de faible magnitude dans la region. Chaque année, 500 millions de tonnes de vase se déposent dans les gorges du fleuve et son potentiel hydroélectrique pourrait diminuer à hauteur de 50 %. En outre, si l'envasement est trop rapide, le barrage ne pourra pas contenir les risques d'inondation.

En aval, les sédiments jouaient un rôle d'engrais naturel. En raison de leur diminution, le recours à l'agrochimie devrait s'intensifier aggravant la pollution de l'eau du fleuve. Déjà les niveaux de phosphore et d'azote relevés sont vingt fois supérieurs aux normes. En outre, couplée à la faiblesse du débit ,la réduction de l'apport sédimentaire pourrait faire reculer le delta du fleuve et entraîner la remontée les nappes salées.

Afin de remédier à cette situation, la solution consisterait à déplacer les sédiments ailleurs, mais cela exige des moyens considérables. Deux hypothèses sont à l'étude :

-soit les sédiments seront acheminés en aval du fleuve, ce qui représente une opération logistique titanesque, et mobilisera une énergie comparable à celle générée par le barrage.

-soit ils seront valorisés à proximité du barrage. Mais les sediments sont fortements contaminés. L'aménagement du barrage a en effet conduit à l'engloutissement de 1300 mines de charbon, 178 décharges d'ordures, 1500 abattoirs, etc... De fait, les sédiments offrent une variété inégalée de produits nocifs, de métaux lourds, de microorganismes toxiques, etc. Leur éventuelle valorisation en matériaux de construction nécessiterait des traitements chimiques ardus allant de l'encapsulation des métaux lourds à des formulations inédites. Certes des procédés d'épuration existent mais en raison du volume des sédiments des Trois Gorges, l'opération s'avère colossale et au coût exorbitant.

La pérennité du barrage des Trois Gorges dépend des solutions apportées au traitement des sédiments. Longtemps sous-estimée, cette crainte est désormais prise en compte par les autorités chinoises, qui ont prévu un budget de 1,5 milliard de dollars destiné à stabiliser géologiquement la région.

Pour compléter le tableau, on s'aperçoit que l'immense retenue d'eau est fortement émettrice de Co2 et autres gaz (méthane...) provenant de la décomposition des quantités phénoménales de matières organiques englouties. A ce jour, aucune solution industrielle n'est en mesure d'assurer le traitement des conséquences écologiques du barrage.

Le Barrage des Trois Gorges en Chine est une source de glissements de terrain

L’augmentation du niveau d’eau dans le gigantesque Barrage des Trois Gorges en Chine a entraîné des douzaines de glissements de terrain au cours des derniers mois, endommageant des maisons, des terres et des infrastructures et occasionnant plusieurs millions de dollars de dégâts.
Le barrage des Trois Gorges est un barrage hydroélectrique situé sur le Yangtsé en Chine. Il s’agit du plus long barrage hydroélectrique du monde, puisqu’il s’étend sur 2 305 mètres. De plus, il devrait devenir lorsqu’il fonctionnera à plein régime, le plus important en termes de capacité de production électrique, avec 18 200 mégawatts prévus en 2009.
L’office de gestion du réservoir a ouvert les vannes en septembre pour faire passer le niveau d’eau à 175 mètres de haut. Mais depuis lors, l’augmentation du niveau d’eau « a eu un effet géologique néfaste comprenant des glissements de terrain et l’effondrement des rives du réservoir » d’après ce qu’a déclaré un porte-parole du gouvernement de Chongqing, Wen Tianping.
« Cela a fait des dégâts ou créé une menace latente pour l’infrastructure, la terre et les habitations dans les régions du barrage qui se trouvent au-dessus de la ligne d’évacuation ».

Il a ajouté que 93 points de « menaces de surface » avaient été identifiées dans douze régions et comtés autour du barrage, ce qui a généré des coûts de 360 millions de yuans (soit 53 millions de dollars), sans toutefois faire de blessés ou de victimes humaines.
Il a cependant indiqué que les problèmes avaient été anticipés pendant l’étude de faisabilité du barrage et qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.
Les responsables avaient déclaré l’an dernier que 12 milliards de yuans (1,75 milliards de dollars) avaient été dépensés pour des réparations autour du barrage massif et qu’ils étaient persuadés que leurs efforts porteraient leurs fruits.
Mais en avril, un glissement de terrain considérable a frappé un village dans la région de Gaoyang près du barrage des Trois Gorges, balayant la cour de récréation d’une école. Un glissement de terrain à proximité avait déjà tué 35 personnes l’année dernière.
Terminé en 2003, le niveau d’eau du barrage est augmenté par paliers afin d’atteindre sa capacité finale l’an prochain.