Le recyclage des eaux s’étend en Australie

Nouveau projet de recyclage des eaux à destination des industriels en Australie

Veolia Eau, aux côtés d’AquaNet Sydney Pty Ltd, société du groupe Jemena Ltd, vient de signer avec la Sydney Water Corporation un contrat portant sur le premier projet privé de recyclage des eaux usées d’Australie destiné à alimenter un réseau de clients industriels.

Ce projet, vise à réduire la demande qui pèse sur la capacité en eau potable de Rosehill et Camellia, à l’ouest de Sydney alors que l’Australie connait sa plus longue et sa plus intense sécheresse.

L’usine de recyclage de l’eau de Rosehill et Camellia, produira annuellement 4,3 milliards de litres d’eau recyclée de haute qualité pour les besoins de grands opérateurs industriels. Conçu pour permettre une extension ultérieure de capacité, elle pourrait produire à terme 3 milliards de litres d’eau recyclée supplémentaires par an, pour les usages d’autres industries.

Ce nouveau projet illustre la démarche de l’Australie en faveur de la combinaison des ressources alternatives (recyclage, dessalement, recharge de nappes phréatiques…) pour parvenir à une gestion durable de ces ressources en eau malgré les conditions extrêmes de sécheresse qui sévissent depuis plusieurs années.

Eau en bouteille : 5ème année de baisse consécutive des ventes

2008 s'annonce aussi mauvais que 2007 pour les eaux plates en bouteille de Danone (Évian, Volvic, Taillefine), Nestlé (Vittel, Contrex, Aquarel) et du groupe Alma (Cristaline, Courmayeur).

« La baisse des ventes en volume devrait s'établir à 6,5 % à la fin de l'année, comme en 2007 », estime Michaël Aïdan, le vice-président marketing de Danone Eaux France.

Comme le remarque Le Figaro, début juin, ces groupes comptaient encore sur juillet et août (les mois les plus importants pour leurs ventes) pour se refaire. « L'été 2007 a été si déplorable que nous serons sans problème en progression sur l'année 2008 », assurait alors un dirigeant, qui espérait mettre fin à quatre années de baisse du marché.

La météo maussade a certes contribué à ce nouvel affaissement des ventes. Mais celui-ci s'explique également par la baisse du pouvoir d'achat, et par la prise de conscience de plus en plus vive de l'impact écologique du marché de l'eau en bouteille.

Les minéraliers se mobilisent pour tenter de redresser le marché. Leur chambre syndicale vient d'investir 3,5 millions d'euros pour une campagne de publicité destinée à expliquer les spécificités de l'eau minérale, dont la teneur en minéraux est stable et garantie par l'Académie de médecine, contrairement à l'eau du robinet. Mais faute d'une étude démontrant une réelle valeur ajoutée pour la santé des consommateurs, force est de constater que cet argument sonne un peu creux.

L'assainissement, priorité dans la question de l'eau

L’assainissement représente un enjeu planétaire majeur et fait actuellement l’objet d’une importante mobilisation de la part des organisations internationales d’aides au développement, des pouvoirs publics mais uassi des entreprises. Selon l’OMS, 2 personnes sur 6 dans le monde n’ont pas accès aux services d’assainissement (soit 2,6 milliards de personnes). Face à ce constat alarmant les Nations Unies ont déclarée l’année 2008 : « Année internationale de l’assainissement », et consacré le 20 mars 2008 comme Journée Mondiale de l’Assainissement afin de sensibiliser le plus grand nombre à cet élément fondamental du développement. Ces différentes initiatives témoignent de l’importance de cette question à la vue des enjeux sanitaires, sociaux et environnementaux quelle véhicule à l’échelle mondiale et surtout dans les pays en voie de développement et les zones rurales. Cependant, selon Jon Lane, président du Conseil de concertation pour l’approvisionnement en eau et l’assainissement (WSCC), « il y a cinq fois plus d’argent investi dans l’accès à l’eau potable que dans l’assainissement, alors que si l’on regarde les chiffres, cela devrait être l’inverse. » En effet, l’absence d’équipement d’assainissement a un impact non négligeable sur la qualité des eaux et de ce fait peut considérablement diminuer l’efficacité des investissements réalisés pour l’eau potable. Les campagnes de prévention et l’inscription de l’assainissement dans les Objectifs du Millénaire définis par l’ONU afin de réduire de 50% d’ici 2015 du nombre de personnes n’y ayant pas accès ont néanmoins pour objectifs de mettre en marche les investissements dans ce domaine. L’ONU estime à 10 milliards de dollars par an les investissements nécessaires à la réalisation de cet objectif.

On observe tout d’abord, de fortes disparités concernant l’accès à l’assainissement selon les différentes régions du monde. En effet, les pays en voie de développement et les zones rurales sont les plus touchés par de fortes lacunes dans ce domaine.

En Afrique, seulement 45% de la population dispose d’installations sanitaires et 62% des Africains n’ont pas accès à des sanitaires convenables, selon un rapport conjoint de l’UNICEF et l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).

Contrairement cependant à la croyance d’un grand nombre, l'Europe n'est pas non plus épargnée par le problème. Ainsi selon l’Institut International de l’Eau (SIWI), 20 millions d'Européens n'ont pas accès à des installations sanitaires décentes. Les régions rurales et les derniers pays entrés dans l’Union Européenne sont ceux qui connaissent le plus de retard dans ce domaine. Cela est notamment le cas de la Roumanie, dont 40% de la population n’est pas relié à un système d’assainissement et de la Bulgarie, où 42% de la population habite dans des zones rurales où seulement 2% des foyers sont reliés au tout-à-l’égout.

A l’inverse, en Amérique du Nord et notamment au Canada, 99% des habitants ont accès à des installations sanitaires de base.

Le mauvais accès à l’assainissement et les conséquences sanitaires qu’il emporter mobilisent les organisations d’aides au développement telles que l’UNICEF et pose cette problématique aujourd’hui comme un enjeu fondamental qui nécessite des investissements colossaux.

D’après le président de l’Association Africaine de l‘Eau, Mamadou Dia, le manque d’eau salubre et d’assainissement a de graves répercussions sur la santé des populations. Les enfants étant les premiers exposés aux maladies hydriques diarrhéiques et parasitaires. L’absence d’assainissement accroît également le risque d’épidémie de choléra, de typhoïde et de dysenterie.

Ces problèmes sanitaires graves impliquent ainsi des investissements rapides de la part des pays concernés et mobilise par conséquent de nombreux fonds humanitaires.

Le Fonds International pour l’Assainissement de l’Eau espère ainsi récolter plus de 65 millions d’euros par an pour permettre d’améliorer l’accès aux installations sanitaires et à l’hygiène dans les pays en voie de développement.

Le Fonds créé par le Conseil de concertation pour l’approvisionnement en eau et l’assainissement (WSSCC) s’est fixé lui comme objectif la collecte de 100 millions de dollars par an, une aide qui sera principalement consacrée à la création d’un réseau d’assainissement dans certains pays en voie de développement et en priorité au Burkina Faso, en Ouganda, au Pakistan, en Inde, au Népal et à Madagascar.

Parallèlement, un Fonds mondial pour l’assainissement vient aussi d’être créé sous l’égide de l’ONU.

Enfin, l’Union Européenne va allouer 336 milliards d’euros aux états membres les plus nécessiteux dont 18 milliards destinés à l’amélioration des conditions sanitaires.

L’assainissement représente un objectif de santé public mais il implique aussi un enjeu environnemental. En effet, les eaux usées reversées dans des cours d’eau, engendrent une pollution considérable porteuse notamment de bactéries. De la même façon, les eaux industrielles reversées sans trai_tement préalables sont une importante source de pollution en raison de la présence de nombreux produits chimiques parfois toxiques. Chaque jour ce sont 2 millions de tonnes d'excréments qui sont rejetées dans les eaux libres de la planète.

En Europe notamment, dans certaines zones de Roumanie, le taux de nitrates dans les eaux atteint 500 mg/litre. (le taux de nitrates autorisé est de 50 mg/litre d’eau).

En France, la question de l’impact environnemental de l’assainissement se pose essentiellement pour les installations d’assainissement non collectif c'est-à-dire pour les systèmes d’assainissement géré par un particulier et non relié au réseau d’épuration collectif. Ce type d’installation concerne encore 11 millions d’habitants en France. La loi sur l’eau de 1992 avait imposé aux collectivités le contrôle du fonctionnement et de la conformité des installations individuelles d’assainissement, existantes et à construire. Alors que la loi sur l’eau de décembre 2006 a renforcé les pouvoirs des communes en cette matière. Ainsi, la commune a maintenant le droit de contrôler l’installation en considération de son ancienneté et si l’état n’est pas conforme elle peut obliger le propriétaire à se mettre aux normes. De plus, cette loi a également fixé l’obligation d’un premier contrôle des systèmes d’assainissement individuel au plus tard en 2012, qui devra être suivi d’un contrôle au minimum tous les 8 ans.
Aujourd’hui en France, l’assainissement représente 37% de la facture d’eau, à quoi s'ajoute une part significative correspondant aux investissements réalisés par les agences de l’eauL’IFEN estime à 2,5 milliards par an les besoins d’investissement sur les réseaux et les stations d’épuration pour être en conformité avec la réglementation en 2015.

Une étude de la TNS Sofres de février 2008, révèle une réelle sensibilité à l’enjeu environnemental attaché à l’assainissement non collectif. Ainsi, 89% des Français estiment que « ne pas bien entretenir sa fosse septique et/ou son système d’assainissement » représente un problème important pour l’environnement.
39 % des élus (maires et présidents d’intercommunalité confondus) estiment quant à eux, que l’assainissement représentera dans les années qui viennent un « enjeu majeur » dans leur commune ou leur intercommunalité.

Le développement économique et l’accroissement des populations dans certaines régions urbaines impliquent la construction de nouvelles infrastructures dédiés à l’assainissement. L’Institut International de l’Eau (SIWI) estime qu’il faut 10 milliards de dollars par an d’ici à 2015 pour l’atteinte de l’Objectif du Millénaire de l’assainissement.

Aussi, toujours selon le SIWI, une forte demande viendra d'Asie qui représente 60% de la population mondiale et dont le développement économique exponentiel a largement contribué à la détérioration de son réseau d’assainissement.

Des résidus médicamenteux dans les rivières françaises

Le quotidien Ouest France consacre un article à la pollution des rivières françaises par les molécules de médicaments qui constituerait « un vrai problème car les stations d’épuration ne seraient pas conçues pour les éliminer. »

Hélène Buzinski - chercheuse au CNRS et à l'Université de Bordeaux - explique que « tout ce qui est consommé, nous le trouvons dans l'eau à plus ou moins grande échelle » et affirme même avoir décelé « des résidus d'héroïne et de cocaïne. » Ainsi, le projet Amperes, mené par le Cemagref, l'Université de Bordeaux et Suez Environnement, cherche à identifier l'efficacité des stations d'épuration face à ces micropolluants. Marina Coquery, la coordinatrice d'Amperes estime que « les concentrations en médicaments sont faibles », mais qu’il existe « une imprégnation chronique dont nous mesurons mal la toxicité à long terme. »

Pénurie d'eau en Inde

Malgré les précipitations abondantes reçues au cours de la saison de la mousson qui s’achève, « les puits et les sources d’eau de la ceinture minière de la ville de Goa sont à sec » ce qui fait craindre à la population d’être confrontée à la première pénurie d’eau de la région.

L’activité minière de la ville de Sirgao est considérée comme la première responsable de cette situation alors que le gouvernement de Goa est accusé « d’être sourd et aveugle face au problème du manque » ce qui devrait conduire à la « mort de la ville » selon les habitants.

La fondation Veolia distinguée en Colombie

La Fondation Veolia a été distinguée par le gouvernement colombien, qui lui a remis la médaille de l'Ordre du Congrès, au grade de commandeur, pour son action en faveur de l'amélioration des conditions sanitaires des quartiers défavorisés. Marie-Laure Buisson, déléguée générale adjointe de la Fondation, a reçu la distinction et a eu une entrevue avec le président Alvaro Uribe.

Un plan pour les ressources d'eau du Yémen

Selon Hussein al-Junaid, adjoint au ministre de l'Eau et de l'Environnement, un plan vient d'être élaboré afin de renforcer les ressources en eau du pays et de rendre l'eau potable et l'eau d'irrigation plus accessibles. Ce plan a été conçu pour garantir une gestion efficace des ressources en eau et permettre la récupération des eaux de pluie grâce à la construction d'arrêts-barrages à eau, de petits barrages, de réservoirs en béton dans les vallées et de systèmes de récupération de l'eau à l'intérieur ou au-dessus des maisons.

Le plan ciblerait en premier lieu la ville de Sanaa et l'objectif est la récupération d'ici 2012 de 70% des eaux de pluie à Sanaa afin d'approvisionner le bassin et d'alimenter la ville en eau potable et en eau d'irrigation.

Le président du Sénégal sur le front de l'eau

Le ministre d'Etat Oumar Sarr a révélé que le Président Wade (photo ci-contre) considère l'absence d'eau et d'assainissement comme l'une des « 7 plaies contemporaines. »

Selon lui, « la santé publique est étroitement liée à l'accès à une eau potable et à un assainissement de base » car si ces conditions ne sont pas réunies, « c'est la porte ouverte à des maladies qui annihilent toute possibilité de développement. »

Nigéria : une nouvelle usine de traitement de l'eau

This Day rapporte que l’Etat de Kaduna va lancer un « projet de construction d’usine de traitement d’eau » d’un montant de 90.000 euros dans la région de Zaria afin « d’endiguer la crise de l’eau qui s’y déroule. »

Ce projet est financé pour moitié par l’Etat fédéral et le reste de la contribution est fourni par la Banque Islamique de Développement (IDB), la Banque Mondiale et un fonds koweitien.

Le Jourdain asséché ?

Alternet.org se penche sur la crise de l’eau qui touche le Moyen-Orient et affirme que le « fleuve Jourdain qui sépare la Jordanie d’Israël, tend vers l’assèchement complet.»

Selon le site, le « prélèvement de quantités importantes destinées à l’agriculture, l’accroissement rapide de la population et les tensions politiques régionales » sont les principaux responsables de la « dangereuse baisse du niveau du fleuve. » Le rejet d’eaux usées et la sécheresse contribuent également à la dégradation de ce qui fut une source d’eau abondante pour toute la région. De plus, Alternet.org pointe « l’incapacité des responsables gouvernementaux des pays concernés à définir une politique commune de préservation du Jourdain. »

Vers un avenir sans bouteille d'eau ?

Inside the Bottle, campagne de l’institut canadien Polaris conçue pour informer le public l’industrie de l’eau embouteillée dans une perspective très critique, affirme qu’un mouvement favorisant la consommation de l’eau du robinet, « plus respectueuse pour l’environnement que l’eau en bouteille », s’intensifie dans les pays développés qui « ont la chance d’avoir l’eau courante. »

Aux Etats-Unis, Chicago impose un impôt sur l’eau en bouteille et San Francisco interdit l'utilisation des fonds public pour l'achat de cette eau. Au Canada, les étudiants créent des zones « sans bouteilles » sur des campus universitaires et l'Eglise unie du Canada a invité ses membres à boycotter l'eau en bouteille. En Europe, Londres impose l’eau du robinet dans la restauration avec sa campagne « London on Tap », en accentuant notamment les conséquences environnementales de l’eau en bouteille. A cette occasion, les organisateurs ont demandé à des designers de créer une carafe d’eau, destinée à être utilisée dans une douzaine de restaurants de la capitale.

Boris Johnson, maire de Londres, a déclaré : « c’est une campagne extraordinaire qui invite les clients de restaurants à préférer l’eau du robinet plutôt que de demander des marques d’eau en bouteille trop chères. »

Choléra en Guinée-Bissau

Selon le site Sanitation Updates, les experts recensent 6.461 cas de cholera et 122 décès et déclarent que l’épidémie est « hors de tout contrôle », les cas enregistrés ayant doublés depuis les trois dernières semaines et touchant 11 régions du pays. Plusieurs associations et ONG se mobilisent, telles que l’UNICEF en désinfectant les puits des villes et les sources d’eau ou la Croix-Rouge en faisant du porte-à-porte afin de sensibiliser les populations à l’hygiène hydrique.

Selon l’UNICEF, les agences internationales ont surestimé la capacité du gouvernement à coordonner un plan de lutte efficace contre l’épidémie.

Une alerte sur les infrastructures de l'eau

Catalogmedinfo émet une alerte concernant la vétusté des infrastructures de l’eau dans le monde, n’épargnant pas les pays développés tels que le Royaume-Unis. Le problème serait d’autant plus sérieux que l’année prochaine, le rapport d’évaluation de l’eau dans le monde des Nations Unies fera du besoin « d’accélérer sensiblement les investissements » un de ses messages principaux.

Aggravation des problèmes liés à l'eau au Kenya

Le Réseau d’information des Nations Unies, rapporte que dans le nord du pays les affrontements pour l'exploitation de l'eau et des pâturages qui sévissent depuis plusieurs jours à la lisière de la commune d'Isiolo et du territoire Samburu, ont fait au moins six morts et des centaines de déplacés.

Selon Ahmed Mohamed, responsable de l’ONG Programme de soutien et de réhabilitation des nomades, « ces affrontements ne sont rien de plus qu'une lutte pour l'obtention de l'eau et des pâturages. Chaque camp essaie de déloger l'autre de la région. »

Par ailleurs, la qualité de l'eau pose des problèmes sanitaires croissants : Allafrica rapporte, par exemple, que le centre sanitaire de Ganze accueille un « nombre croissant de villageois des environs qui se plaignent de maux de ventre et de diarrhées. » Par conséquent, John Elungata, commissaire du district, a envoyé des équipes médicales dans la région pour définir l’origine de cette épidémie et a recommandé à la population de faire bouillir l’eau avant de la consommer.

Il a également demandé au ministère de la Santé Publique de distribuer des tablettes de purification d’eau et du chlore en poudre pour assainir les sources.

Photo ci dessus : des Kenyans tentent de trouver de l'eau dans le lit d'une rivière asséchée à Modogashe, dans le nord-est du pays. copyright Reuters, 14 janvier 2006

Cartographier l'assainissement sous googlemap

Le Forum de l’eau du Japon et l’Alliance web de l’eau lancent le Projet de cartographie de l’assainissement dans le monde (World Sanitation Project Map - Sanimap) dont l’objectif est de construire un portail qui répertorie les acteurs et les projets les plus efficaces dans ce domaine, afin de créer une base de données nourissant en ligne échanges d'idées et de best practices.

Le projet est une composante des Projets de l’eau sur le web en partenariat avec Google Map.

Journées mondiales de surveillance de l'eau

Du 18 septembre au 18 octobre 2008 se déroulent les Journées mondiales de surveillance de l’eau.

Il s’agit d’une campagne mondiale de sensibilisation du public et de participation à la surveillance de l'état des fleuves locaux, des estuaires et des autres sources d’eau. Les coordonnateurs du programme prévoient cette année la participation de plus de 50.000 personnes dans plus de 50 pays.

L’Agence de l’environnement des Etats-Unis (EPA) suivie d’autres organisations se joint au lancement de ces journées, « un effort pour alerter le public sur la protection de la ressource dans le monde. »