La gomme de cactus pour traiter l’eau

Selon une nouvelle étude menée aux Etats-Unis, le cactus épineux que vous pouvez avoir dans votre jardin pourrait être utilisé comme purificateur d'eau.
Nous devons cette découverte au chercheur Norma Alcantar qui a repris une vieille technique utilisée au 19ème siècle par les mexicains pour purifier l’eau, en travaillant sur les figuiers de Barbarie, Opuntia ficus-indica.
Le travail a consisté à extraire la gomme dont le cactus se sert pour stocker l’eau, puis de la mettre en contact avec une eau contenant une concentration élevée de sédiments et de bactéries. La gomme agit comme un floculant en regroupant toutes les particules qui se déposent au fond de l’eau.
Alcantar révèle ainsi que 98% de l’eau est purifiée par ce procédé. De plus, l’eau purifiée avec le cactus se trouve enrichie en potassium, magnésium, calcium, fer et vitamines A et C ! L'étude a été publiée dans le magazine Environmental Science and Technology.
Cette solution abordable pourrait largement intéresser les populations qui se retrouvent confrontées à une pollution de l’eau.
Source : Dnaindia

Des technologies de pointe pour purifier l’eau

Dans la vallée de Santa Clara va bientôt s’installer une usine utilisant de nouvelles méthodes de traitement afin de proposer aux résidents de South Bay, aux entreprises de l'eau recyclée avec moins de salinité.

Le Conseil d’administration du département de l’eau en février dernier a approuvé deux accords avec la ville de San Jose pour construire une nouvelle usine de traitement de pointe permettant de produire de l'eau hautement purifiée et renforcer la gestion de l'eau recyclée.

Le premier accord, approuvé par le district de l'eau concerne une offre de bail de 40 ans de cinq parcelles de terrains nécessaires à l'installation.

Le second accord est un partenariat entre les responsables des programmes de l'eau recyclée de la ville de San Jose et le département de l’eau de la vallée de Santa Clara. Les entités prendront conjointement les décisions sur l'expansion du système d'eau recyclée, collaboreront sur des études de sensibilisation, et auront la capacité de tirer parti des infrastructures des uns des autres.

La nouvelle usine utilisera trois technologies de pointe : la microfiltration, l'osmose inverse et la désinfection aux ultraviolets.

Cela permettra d’utiliser sur l’eau des méthodes de traitement de pointe pour produire de l’eau hautement purifiée.

Cette eau purifiée pourra être considérée comme quasi-distillée et sera mélangée à l'eau recyclée utilisée habituellement.

Selon le département de l’eau, la nouvelle eau permettrait d'en améliorer la qualité globale, de réduire la quantité de sels, de minéraux et de composés organiques.

On s'attend à ce que cela attire des clients industriels, car l’eau de meilleure qualité peut réduire les coûts de refroidissement.

La construction qui commencerait à l’automne et se terminerait d’ici l’été 2012, serait financée à hauteur de 30 millions de dollars par le département de l’eau de la vallée de Santa Clara, 8,25 millions de dollars par des fonds fédéraux, 3 millions de dollars par l'État, et à hauteur de 11 millions de dollars par la ville de San Jose.

Source : Mercurynews

Zoom sur la désinfection de l'eau par UV

Plusieurs technologies cohabitent dans le traitement de l'eau, selon la qualité des eaux à traiter et les infrastructures mises en place : traitement chimique (chlore...), filtration, photocatalyse... mais les acteurs majeurs du secteur tels que Veolia ou Suez, s'intéressent de plus en plus à une technique nouvelle : la désinfection par UV, qui pourrait représenter un marché de plus de 2 milliards de dollars en 2011 et entre 7 et 8 milliards en 2012.

La principale motivation est écologique : hormis le recyclage des lampes, cette solution ne pose pas de problématique d'effluents ou de déchets. Le développement de la fibre optique, qui potentialise considérablement cette technologie, est également moteur. Enfin, les applications débordent largement la seule question du traitement de l'eau, puisque cette technique est également à l'étude dans les domaines de la stérilisation des aliments, de la chimie, des équipements type piscines ou encore de la santé.

Le traitement UV est efficace contre la plupart des microbes; il est même plus efficace que le chlore contre certains organismes comme le Cryptosporidium. Par contre, la désinfection par rayonnement UV requiert une faible turbidité de la ressource, son fonctionnement nécessite une surveillance étroite, et sa mise en place nécessite évidemment des infrastructures importantes. Dernier écueil, le traitement UV fonctionne à l'instant T, mais ses effets ne se poursuivent pas pendant l’acheminement de l’eau, contrairement aux désinfectants classiques tel que le chlore . Cette technologie serait-elle finalement davantage adaptée à des équipements individuels ? Certainement pas, si l'on renonce à l'idée de la solution-miracle unique qui permettrait de résoudre l'ensemble des contraintes sanitaires, écologiques et économiques du traitement de l'eau. Le traitement UV deviendra certainement un complément notable, en synergie avec les autres modes de traitement, du panel de solutions dont nous disposerons pour purifier efficacement et « proprement » notre eau dans les années à venir.

Innovation dans la purification de l'eau

Strauss développe, à travers sa filiale H2Q Water Industries, un nouveau système de purification de l’eau qui pourrait transformer l’eau de surface ou l’eau usée en eau potable.

Ce système présente la particularité d'être adapté à une échelle domestique.

Il n’existerait pas d’appareils similaires sur le marché actuellement.

Strauss ciblerait principalement le marché chinois et indien, pays où les problèmes liés à l’eau potable sont courants et très sérieux.

Aggravation des problèmes liés à l'eau au Kenya

Le Réseau d’information des Nations Unies, rapporte que dans le nord du pays les affrontements pour l'exploitation de l'eau et des pâturages qui sévissent depuis plusieurs jours à la lisière de la commune d'Isiolo et du territoire Samburu, ont fait au moins six morts et des centaines de déplacés.

Selon Ahmed Mohamed, responsable de l’ONG Programme de soutien et de réhabilitation des nomades, « ces affrontements ne sont rien de plus qu'une lutte pour l'obtention de l'eau et des pâturages. Chaque camp essaie de déloger l'autre de la région. »

Par ailleurs, la qualité de l'eau pose des problèmes sanitaires croissants : Allafrica rapporte, par exemple, que le centre sanitaire de Ganze accueille un « nombre croissant de villageois des environs qui se plaignent de maux de ventre et de diarrhées. » Par conséquent, John Elungata, commissaire du district, a envoyé des équipes médicales dans la région pour définir l’origine de cette épidémie et a recommandé à la population de faire bouillir l’eau avant de la consommer.

Il a également demandé au ministère de la Santé Publique de distribuer des tablettes de purification d’eau et du chlore en poudre pour assainir les sources.

Photo ci dessus : des Kenyans tentent de trouver de l'eau dans le lit d'une rivière asséchée à Modogashe, dans le nord-est du pays. copyright Reuters, 14 janvier 2006

World water congress de Vienne

A Vienne, en Autriche, s’est déroulé du 7 au 12 septembre 2008, le World Water Congress, une conférence internationale organisé à l’initiative de l’Association Internationale de l’Eau (IWA) et réunissant plus de 3 000 experts et professionnels.

Les débats et ateliers lors de la conférence ont porté sur six grands thèmes: le traitement de l'eau, celui des eaux usées, la conception des systèmes d'approvisionnement en eau, la gestion des ressources hydrauliques et des services sanitaires et enfin l'eau, la santé et l'environnement.

L’évènement a été l’occasion pour des chercheurs et entreprises de présenter différents outils liés à la purification d’eau et à sa sûreté sanitaire.

La société BWT a par exemple présenté « le premier filtre à arsenic d’eau de table. » Il s’agit d’une cartouche filtrante d’une capacité de 100 lires d’eau. Des chercheurs australiens du Centre de recherche de biotechnologie environnementale (EBCRC) ont développé un système permettant d’analyser la pureté de l’eau en quelques minutes, contre les 20 à 48 heures requises par les méthodes existantes.