Problèmes d'accès à l'eau : Des célébrités tentent l'ascension du Kilimandjaro

Dans un communiqué publié le 12 janvier, le UNHCR Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés annonçait que des célébrités du monde du spectacle, y compris l'actrice Jessica Biel et le rappeur Lupe Fiasco, tentent actuellement l'ascension du Kilimandjaro, le point culminant de l'Afrique avec une altitude de 5 895 m, pour faire connaître les problèmes d'accès à l'eau potable à travers le monde et pour collecter des fonds pour le HCR et d'autres agences humanitaires.
Le groupe est parti jeudi après-midi en empruntant la route Lemosho depuis la Morum Barrier gate, qui marque l'entrée sur le parc national du Kilimandjaro, et il est arrivé au camp Shira, pour une première nuit à plus de 3 350 mètres d'altitude en route vers le plus haut sommet du continent africain. Ils devraient arriver au pic Uhuru mardi matin avant d'entamer leur descente.
Au côté de Jessica Biel et Lupe Fiasco se trouvent aussi l'acteur Emile Hirsch, l'exploratrice et militante écologique Alexandra Cousteau, l'environnementaliste Kick Kennedy, les photographes Michael Muller et Jimmy Chin, la chanteuse Santi White et l'actrice Isabel Lucas.
Kenna est un musicien célèbre. Animé par le souvenir de son père dont l'enfance en Ethiopie, son pays natal, a été marquée par une grave maladie transmise par l'eau, Kenna est à l'origine de l'initiative « Summit on the Summit. » Il participe également à l'ascension, tout comme Elisabeth Gore, Directrice exécutive pour les partenariats mondiaux à la Fondation des Nations Unies.
Le principal objectif de l'initiative « Summit of the Summit » vise à faire connaître au grand public la crise planétaire pour l'accès à l'eau potable, qui affecte plus d'un milliard de personnes à travers le monde, y compris des centaines de milliers de personnes déracinées de force et relevant de la compétence du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. Nombre d'entre elles vivent en Afrique.
Cette ascension permettra de collecter des fonds qui seront distribués via la Fondation des Nations Unies à différentes organisations, y compris le HCR, le programme Children's Safe Drinking Water (Accès à l'eau potable pour les enfants), l'ONG Water for People (De l'eau pour tous) et l'organisation Playpumps International (Le système hydraulique Playpumps consiste en un manège pour enfants attaché à une pompe à eau et à un réservoir de stockage qui distribue aisément de l'eau propre provenant du sous-sol à travers un simple robinet).
L'itinéraire vers le sommet de la montagne isolée la plus élevée au monde emmène les randonneurs à travers des paysages de savane, de jungle tropicale, de pâturages alpins, de landes et de maquis, de désert, de névés et de glaciers, comme l'explique le site Internet officiel de l'expédition.
« Cette ascension n'est pas facile. Au-delà de 3 000 mètres d'altitude (ou 10 000 pieds), le risque du mal des montagnes augmente et la fatigue s'installe. Les symptômes varient, allant de troubles bénins pouvant disparaître rapidement comme les maux de tête, les nausées et les vomissements à des symptômes graves incluant la léthargie et l'euphorie, empêchant même de nombreux randonneurs d'atteindre la cime », peut-on encore lire sur le site Internet, et « le dernier jour [de l'ascension], se déroulant sous des températures négatives et à l'altitude la plus élevée, sera le plus difficile. »
Régulièrement, les grimpeurs posteront leurs impressions sur des blogs, ils mettront à jour leur statut et ils enverront de courts messages par twitter ainsi que des photos et des vidéos durant leur ascension. Le grand public pourra également effectuer des dons via le site Internet de l'événement, en sponsorisant chaque pied (30,5 cm) virtuellement gravi sur le flanc du Kilimandjaro.
Certains des randonneurs devraient se rendre ensuite dans un camp de réfugiés en Ethiopie, où des projets d'accès à l'eau potable menés par le HCR ont bénéficié tant aux personnes déracinées qu'à la population locale.